Pengertian dongeng menurut James Danandjaja, dongeng adalah cerita rakyat yang disampaikan secara lisan dan dianggap tidak benar-benar terjadi. Tujuan utama dari dongeng ini adalah untuk menghibur dan memberi pesan moral
Berdasarkan isinya, ada lima jenis dongeng yaitu legenda, parabel, fabel, mite dan sage. Berikut penjelasan dari jenis-jenis dongeng tersebut
- Legenda, dongeng yang ceritanya berkaitan dengan kejadian alam, biasanya berisi tentang kejadian yang terjadi disuatu daerah. Contoh : Dongeng "Terjadinya Danau Toba"
- Parabel, dongeng yang mengandung nilai-nilai pendidikan dan nasehat atau pesan moral dan juga mengandung hikmah yang dapat dijadikan sebagai pedoman hidup agar tidak lagi melakukan kesalahan yang sama. Contoh : Dongeng Malin Kundang
- Fabel, adalah cerita yang diperankah oleh binatang. Contoh : "Dongeng Si Kancil"
- Mite, adalah dongeng yang menceritakan peristiwa yang berkaitan dengan makhluk halus atau dewa-dewa. Biasanya isi dari dongeng ini berkaitan dengan kepercayaan animisme. Contoh : Nyi Roro Kidul.
- Sage, adalah dongeng yang menceritakan suatu tokoh yang berkaitan dengan sejarah, tentang kepahlawanan, kesaktian , keperkasaan tokoh yang diceritakan. Contohnya : Cerita Jaka Tingkir